La dilatación de los tubos de polietileno suele considerarse erróneamente un problema. Una red de polietileno soldada y enterrada no requiere ningún estudio de dilatación en particular ni precauciones específicas de instalación. La red de polietileno es monolítica, por lo cual no se ve afectada por posibles efectos vinculados a la dilatación.
En el caso particular de una conexión de red de polietileno a una red no monolítica (por ejemplo, de ensamble no autobloqueante), será conveniente establecer un punto fijo.
En el caso de una instalación aérea, se debe realizar un estudio específico, para controlar los efectos de la dilatación. En efecto, un tubo de PEAD sometido a variaciones de temperatura se dilatará o se contraerá. El efecto de la dilatación será importante, especialmente cuando la amplitud de temperatura sea importante. Esto da como resultado un alargamiento, una retracción o una tensión del tubo de PEAD. Existen dos soluciones para manejar la dilatación. Una opción es dejar que el tubo se alargue o se retraiga libremente. En este caso, es necesario establecer un dispositivo que permita que el tubo se alargue manteniendo la estanqueidad (por ejemplo, compensador de dilatación, junta de dilatación, etc.). También se puede bloquear el tubo por medio de un punto fijo. En este caso, el tubo no se alarga ni se retrae. El punto fijo debe concebirse para resistir las fuerzas de empuje propias de la dilatación.
En la mayoría de los casos de tendidos aéreos de redes de polietileno, especialmente durante la instalación en voladizo debajo de un puente, el control de la dilatación suele realizarse mediante la implementación de puntos fijos bien dimensionados.
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