Las tuberías de polietileno son las únicas tuberías que admiten modos de instalación muy variados: desde la zanja tradicional hasta modos de instalación muy rápidos, gracias a sus presentaciones de gran longitud.
Modo de instalación tradicional
Es la técnica de instalación más común, la de la zanja abierta.
La flexibilidad natural de los tubos de polietileno permite evitar los codos en los casos en los que los radios de curvatura del trazado superan los admitidos por los tubos de polietileno. Gracias a esta propiedad, es posible evitar los obstáculos del subsuelo y cruzar fácilmente las otras redes.
Se debe determinar el ancho del fondo de excavación, para permitir el desenrollado del tubo y la compactación del relleno. Los sobreanchos de un lado y de otro del tubo son los siguientes: diámetro exterior (DN) sobre ancho mínimo del tubo:
• 20 a 160: 100 mm
• 180 a 600: 300 mm (consultar el fascículo 71)
• > que 600: 400 mm (consultar el fascículo 71)
La persona responsable de la obra es quien determina la longitud máxima que deben tener las excavaciones que permanecen abiertas.
A menos que se indique lo contrario, la profundidad de la zanja suele ser tal que la generatriz superior de las tuberías se encuentre, como mínimo, a una profundidad que permita proteger a la tubería de las heladas. De manera general, la profundidad mínima recomendada es de 0,8 m en relación con la generatriz superior para las tuberías de abastecimiento de agua, o de 0,4 m para las conexiones instaladas en terrenos privados, sin tráfico.
El fondo de excavación de la zanja depurada se regula según la pendiente prescrita y se compacta en caso de ser necesario. El soporte realizado de este modo permite apoyar cada tubo sobre toda su longitud. Si es necesario, se pueden cavar nichos en el lugar de los empalmes.
Mientras se están realizando las obras, es necesario detener los posibles flujos de agua, para mantener la capa a una cota inferior a la del fondo de excavación. Cuando se encuentran bancos rocosos o mampostería, la excavación se profundiza al menos 10 cm y se rellena con arena, hasta el nivel previsto inicialmente.
La instalación debe hacerse de manera cuidadosa. El lecho de colocación se realiza con una capa de al menos 10 cm de materiales añadidos: arena de río, con una granulometría comprendida entre 0,1 y 5 mm (entre 5 y 15 mm en presencia de aguas subterráneas).
De forma general, los tubos de PE ensamblados por soldadura soportan los esfuerzos longitudinales y no requieren ni topes ni anclajes a nivel de las curvas o los empalmes.
Se recomienda mantener las tapas de los extremos hasta que se realice la conexión:
- para evitar que se introduzcan cuerpos extraños o animales
- para conservar el estado sanitario de la tubería
- para evitar posibles tiros térmicos (corriente de aire) durante la soldadura
La instalación de tubos en rollos se debe efectuar desenrollando los tubos y no traccionándolos, para evitar que se retuerzan.
Método de instalación con la zanjadora
Gracias a sus presentaciones de gran longitud (rollo o bobina), las tuberías de polietileno se adaptan especialmente a la colocación con la zanjadora. Se trata del método de instalación más rápido. Por ejemplo, ¡se pueden instalar más de 1000 m de tuberías de DN160 en un día! Y esto gracias a la presentación en bobina, que permite enrollar hasta 480 m de tuberías.
Existen dos tipos de máquinas: las zanjadoras de rueda y las zanjadoras de cadena.
La zanjadora de rueda se reserva generalmente para los terrenos difíciles, por ejemplo, para la instalación de conductos a lo largo de la calzada de una carretera, donde es necesario «cortar» el revestimiento. La zanjadora se mantiene estrecha y, por medio de un dispositivo ubicado en su parte posterior, se colocan los tubos, la arena y la malla de advertencia.
La zanjadora de cadena, por su parte, se caracteriza por el hecho de que la rueda dentada es sustituida por una cadena de cangilones. Este tipo de máquina permite realizar zanjas más grandes y profundas. Un dispositivo de cinta transportadora permite evacuar los materiales de extracción y reemplazarlos por un relleno con la granulometría adecuada.
Modo de colocación alternativa
La evolución de los materiales de polietileno ha permitido mejorar aún más la seguridad de las redes en el caso de la colocación alternativa: colocación sin zanja y colocación sin recubrimiento de arena. Gracias a la llegada de las resinas tipo PE100RC (PROLINEAR) se pueden aplicar actualmente estos métodos de colocación. Por lo tanto, la elección del material de recubrimiento ya no depende de la tubería, sino del nivel de compactación que requiere la zanja.
La técnica de colocación sin zanja más habitual es hoy en día la perforación direccional, seguida por el estallido, el entubado, la hinca de tuberías, el procedimiento de Swagelining y el de roll-down.
Gracias a la fiabilidad, la solidez de las tuberías de polietileno y el profesionalismo de los encargados de la instalación, para quienes estos métodos no tienen secretos, es posible en este momento estimar la vida útil de las tuberías de polietileno ¡en más de 100 años!
MPS
